Publicado el 24 de diciembre de 2021
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Pocos debuts han impactado tanto en el pop de los años 90 como el de Ace of Base. Aunque en nuestro blog ya hemos hablado de su tercer trabajo, Flowers, hoy retrocedemos unos años para revisitar el disco con el que todo empezó: Happy Nation y sus distintas variantes, como The Sign en Estados Unidos. Un lanzamiento que no solo definió el estilo del grupo sueco, sino que se convirtió en un fenómeno global.
Un debut que conquistó el mundo
El primer disco de Ace of Base se publicó en 1992 bajo el sello danés Mega Records. Incluía el ya legendario «All That She Wants», además de otros sencillos como «Wheel of Fortune», «Waiting For Magic» y «Happy Nation». Fue precisamente All That She Wants la canción que atrajo la atención del productor estadounidense Clive Davis, figura clave en la industria musical. Fascinado por el potencial del grupo, los fichó para Arista Records y en 1993 lanzó la versión estadounidense del álbum bajo el nombre The Sign.
Esta edición americana añadió nuevos sencillos que también se convirtieron en éxitos: «The Sign», «Don’t Turn Around» y «Living In Danger». El impacto fue tal que Ace of Base pasó de ser una banda con éxito en Europa a convertirse en un nombre reconocido en todo el planeta.
Happy Nation US Version: la combinación definitiva
En ese mismo 1993, se publicó una curiosa edición llamada Happy Nation US Version, una especie de edición “europea” de The Sign. Este lanzamiento incluía todas las canciones de Happy Nation y The Sign, junto con algunos temas adicionales como «Hear Me Calling». Fue el pack perfecto para quienes querían tener lo mejor de ambas versiones.
Los números hablan por sí solos: sumando todas sus variantes, este álbum debut vendió más de 20 millones de copias en sus primeros años, batiendo récords en la industria. Su fórmula era inconfundible: una mezcla de reggae y pop, acompañada por incursiones en el techno y el dance, lo que le daba un sonido fresco y adaptable a distintos públicos.
Principales ediciones
- Primera edición europea
- Edición sudafricana
- Edición china
- Edición americana
Cada una tenía pequeñas variaciones de portada y, en ocasiones, de la lista de canciones, lo que las convierte hoy en objetos de coleccionista para los fans más acérrimos.
Canciones y sencillos más destacados
- All That She Wants – El tema más icónico de Ace of Base y una auténtica carta de presentación. Fusión de pop y reggae con ritmos sintetizados y un estribillo inolvidable. La interpretación de Malin Berggren es insustituible. La letra narra la historia de una mujer independiente y distante que busca relaciones sin compromiso. Como curiosidad, Malin se negó a cantarla en primera persona para evitar que el público la identificara con el personaje.
- Don’t Turn Around – Cover del tema de Aswad de los 80, transformado con el inconfundible toque Ace of Base. Si bien la original ya era buena, esta versión supo llevarla a nuevos públicos.
- Young and Proud – Un canto optimista a la juventud, con un sonido techno-dance muy propio de principios de los 90.
- The Sign – El segundo gran hito de la banda. Alcanzó el número 1 en listas de medio mundo y se convirtió en una de las canciones más recordadas de la década. Habla sobre tomar la decisión de seguir adelante y ser feliz.
- Living In Danger – Uno de los últimos sencillos del disco, combina pop y reggae con un mensaje sobre desconfianza y precaución. Aunque no tuvo la repercusión de los hits anteriores, sigue siendo muy reconocible.
- Happy Nation – Un tema con mensaje pacifista, que aboga por la unidad entre naciones. Sorprende por su atmósfera algo eclesiástica y la inclusión de versos en latín sobre una base reggae.
- Wheel Of Fortune – Primer número 1 del grupo en varios países del norte de Europa. Su letra es simple, pero su energía y el sonido característico de Ace of Base la convirtieron en favorita de los fans.
Otros temas del álbum
Además de los grandes sencillos, el disco incluye joyas como:
- Voulez-Vous Danser
- Hear Me Calling
- Waiting For Magic
- Fashion Party
- Dancer In A Daydream
- My Mind (Mindless Mix)
- Münchhausen (Just Chaos)
- Dimension Of Depth
Estas canciones, aunque menos conocidas, demuestran la versatilidad del grupo y su capacidad para jugar con distintos estilos dentro del pop.
El legado de Happy Nation / The Sign
El éxito de este debut no solo definió la carrera de Ace of Base, sino que también ayudó a abrir la puerta del mercado internacional a otros artistas europeos de pop y dance. Su combinación de melodías pegadizas, bases rítmicas jamaicanas y estética noventera sigue siendo un referente del género.
A más de 30 años de su lanzamiento, Happy Nation / The Sign sigue sonando fresco y evocador. Y aunque la banda tuvo otros discos memorables, este debut quedará para siempre como el punto de partida de un fenómeno que marcó una época.
Canal oficial de Ace of Base en YouTube.